Alors que le capitaine John Mikel Obi est blessé, les attaquants nigérians évoluant en Chine, Odion Ighalo et Brown Ideye, ont tous les deux été laissés de coté par Gernot Rohr, le sélectionneur du Nigeria. Mais il ne faut nullement y voir une sanction : "La saison en Chine est toujours en cours ", a déclaré le porte-parole de la Fédération, Toyin Ibitoye, à BBC Sport, "l’entraîneur Rohr a décidé de se concentrer sur les joueurs avec lesquels il travaille en France depuis dix jours, mais ces joueurs évoluant en Chine font encore partie de l’équipe".
Il manquera également Victor Moses, qui vient de participer à la conquête du titre de champion d’Angleterre avec Chelsea, mais selon certaines informations, il serait blessé : "Moses a été excusé par l’entraîneur", a expliqué Ibitoye. Enfin, Isaac Success, l’attaquant de Watford, a été laissé de côté, alors que les blessures ont exclu le duo jouant en Bundesliga, en Allemagne, Leon Balogun et Noah Serenren-Bazee.
Les attaquants en forme Olanrewaju Kayode et Henry Onyekuru ont donc la chance de faire leurs débuts en compétition pour le Nigeria.
Les 22 buts de Onyekuru dans le championnat belge (il évolue à AS Eupen) en font par ailleurs un joueur très convoité par la Premier League et Arsenal en particulier est sur les rangs. Kayode pour sa part a terminé meilleur marqueur du championnat autrichien avec 17 buts pour l’Austria Vienne.
Pour rappel, trois fois titré champion d’Afrique, le Nigeria n’a pas réussi à se qualifier pour les deux dernières éditions du tournoi en 2015 et 2017.
La liste du Nigeria :
Gardiens de but : Ikechukwu Ezenwa (FC IfeanyiUbah), Dele Alampasu (Cesarense FC, Portugal), Daniel Akpeyi (Chippa United, Afrique du Sud)
Défenseurs : William Troost-Ekong (KAA Gent, Belgique), Abdullahi Shehu (Anorthosis Famagusta, Chypre), Tyronne Ebuehi (ADO Den Haag, Pays-Bas), Elderson Echiejile (Sporting Gijon, Espagne), Chidozie Awaziem (FC Porto, Portugal) , Maroof Yusuf (Zamalek, Egypte), Kenneth Omeruo (Alanyaspor, Turquie)
Milieu de terrain : Wilfred Ndidi (Leicester City, Angleterre), Oghenekaro Etebo (CD Feirense, Portugal), John Ogu (Hapoel Be’er Sheva, Israël), Mikel Agu (Vitoria Setubal, Portugal), Alhassan Ibrahim (Akwa United FC), Ogenyi Onazi (Trabzonspor, Turquie)
Attaquants : Ahmed Musa (Leicester City, Angleterre), Kelechi Iheanacho (Manchester City, Angleterre), Moses Simon (KAA Gent, Belgique), Henry Onyekuru (KAS Eupen, Belgique), Victor Osimhen (Wolfsburg, Allemagne), Olanrewaju Kayode (Autriche Vienne, Autriche), Alex Iwobi (Arsenal, Angleterre)
